Tomlin: Der neue LB Kwon Alexander „zeigt, und zwar in aller Eile“, dass er ein Veteran ist“

Nur wenige Tage nachdem er als Free Agent bei den Pittsburgh Steelers unterschrieben hat, hinterlässt Kwon Alexander bereits seine Spuren.

Als die Spieler auf die Bühne kommen und seine Fähigkeiten unter Beweis stellen können, zieht Alexander alle Blicke auf sich und zieht die Aufmerksamkeit von Cheftrainer Mike Tomlin auf sich.

Im Gespräch mit Reportern am Mittwoch nach dem zweiten gepolsterten Training im Trainingslager lobte Tomlin Alexander und erklärte, dass er schnell zeige, dass er in Umgebungen wie dem Trainingslager nicht neu sei und dass er ihm im Vergleich dazu schon ein paar Mal „whoa“ sagen müsse „sic 'em“, wie Tomlin gerne sagt.

„Mann, ich sage dir, er ist ein Veteran. Er mag für uns neu sein, aber er ist weder in solchen Umgebungen noch im Profifußball neu. Und es zeigt und zeigt sich in Eile“, sagte Tomlin laut Video von Steelers.com über Alexander. „Ich sage lieber ‚whoa‘ als ‚sic ‚em‘.“ … Sieht bisher so aus, aber das ist mein Job. Ich werde es tun."

Alexander konnte sich sofort an das Verteidigungssystem der Steelers gewöhnen, indem er sofort loslegte und gleichzeitig das Spielbuch erlernte. Das Training am Sonntag verschaffte ihm einen guten Start. Seit die Pads am Dienstag kamen, konnte sich Alexander auf seine körperliche Verfassung verlassen und einfach Fußball spielen, herumfliegen und Spielzüge machen, wobei er ganz sicher die Aufmerksamkeit von Tomlin auf sich zog.

Obwohl Pittsburgh sich auf seine Verteidigung mit einer altmodischen, physischen Herangehensweise an das Spiel verlassen wird, war der Linebacker-Raum in der Steel City ein großes Fragezeichen zu Beginn des Trainingslagers. Auch wenn Alexander in diesem Bereich sicherlich hilfreich ist, bleibt die Stärkung der Profiltiefe als Inside Linebacker bei so vielen neuen Gesichtern immer noch eine Priorität.

Alexanders Rolle hat sich in den letzten Jahren etwas verändert. Die meiste Zeit seiner Karriere war er ein All-Down-Verteidiger, der regelmäßig über 90 Prozent der Snaps in Spielen erzielte, in denen er gesund war. Eine solche Rolle hatte er in den letzten beiden Spielzeiten nicht mehr; Tatsächlich spielte er im Jahr 2022 weniger als 50 Prozent der Defensiv-Snaps für die New York Jets, obwohl er in jedem Spiel spielte, beginnend mit 12.

Das bedeutet nicht, dass er diese Art von Spielzeit in Pittsburgh nicht bekommen kann oder will, wenn er sie verdient. Er ist wohl genauso vielseitig und athletisch wie jeder andere Linebacker im Kader, obwohl Holcomb im Trainingslager bisher eine gute Figur machte und wahrscheinlich immer noch der All-Down-Backer sein würde.

Alexander hat jedoch eine Menge Erfahrung. Alexander startete in seiner Karriere 86 Spiele und erreichte einen Pro Bowl, bevor er bei den Steelers unterschrieb. Er startete letzte Saison in 12 Spielen für die Jets und verzeichnete dabei 69 Tackles. Alexander ist immer noch unter 30 – er wird am 3. August 29 – und verfügt über Athletik und Coverage-Fähigkeiten. Er hat acht Interceptions in seiner Karriere vorzuweisen.