Tropensturm Idalia verzögert den Start von Atlas 5 für die nationale Sicherheit von Cape Canaveral aus

Meteorologen prognostizieren, dass sich der Tropensturm Idalia bis zu seiner Landung am Mittwoch zu einem schweren Hurrikan der Kategorie 3 entwickeln wird. Am späten Montagabend kündigte die ULA an, dass sie die Rakete vor dem Sturm in die Sicherheit der Vertical Integration Facility (VIF) zurückrollen werde, „aus größter Vorsicht für die Sicherheit des Personals“ und „einer kritischen Nutzlast für die nationale Sicherheit“. .“

Während einer Pressekonferenz vor dem Start, bei der die Mission mit dem Namen NROL-107 oder Silentbarker besprochen wurde, wies ULA-Präsident und CEO Tory Bruno früher am Tag darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit eines Wetterverstoßes zur geplanten Startzeit um 8:34 Uhr EDT (1234 UTC) hoch sei. Am Dienstag, dem 29. August, lag die Wahrscheinlichkeit, dass das Wetter für die Ersatzstartmöglichkeit kein Wetter ist, bei nur 20 Prozent.

„Die Sorge wird der starke Wind sein. „Wenn wir das nicht schaffen, können wir auf dem Pad etwa 54 Knoten aushalten, dann ist unsere nächste Gelegenheit auf dem Schießstand ein paar Tage frei“, sagte Bruno. „Ich werde Ihnen den Termin noch nicht nennen, da es noch in der Abstimmung ist, aber wir müssen warten.“

Wenn ULA am Dienstag gewürfelt und einen Versuch unternommen hätte, der Start aber nicht möglich gewesen wäre, wäre vor dem Eintreffen des schlechten Wetters keine Zeit gewesen, die Atlas 5 zu bewegen.

„Sobald wir vollgetankt sind, brauchen wir 24 Stunden, um unsere Kryoflüssigkeit [Flüssigtreibstoffe] wieder abzuschalten, damit wir zum VIF zurückkehren und es zuknöpfen können, um es vor den Winden zu schützen“, erklärte Bruno am Montagmorgen.

Die Silentbarker-Mission wird im Auftrag des National Reconnaissance Office (NRO) und in Zusammenarbeit mit dem US Space Systems Command, einem Teil der US Space Force, einen Satelliten in die geostationäre Umlaufbahn (GEO) schicken.

Während der Presseveranstaltung am Montagmorgen beschrieb NRO-Direktor Christopher Scolese es als einen „Wachhund“, der andere Satelliten im GEO-Raum verfolgt.

„Sie haben von Kommunikationssatelliten gehört, die von einem Standort zum anderen wandern, um andere Gebiete besser abzudecken. Natürlich wollen wir das sehen können, damit wir wissen, was in diesem Bereich vor sich geht“, sagte Scolese. „Aber wir möchten auch wissen, ob etwas passiert, das unerwartet ist oder nicht passieren sollte, das möglicherweise eine Bedrohung für einen hochwertigen Vermögenswert darstellt, entweder für uns oder einen unserer Verbündeten.“

Laut Scolese wird NROL-107 der erste von mindestens zwei Missionsstarts sein, die das Silentbarker-Programm unterstützen. Die erste Einsatzfähigkeit beginnt im Jahr 2026. Dieser Start an Bord der Atlas-5-Rakete wird mehr als eine Nutzlast umfassen, aber die Beamten lehnten es ab, näher darauf einzugehen weitere Details.

Generalleutnant Michael Guetlein unterstrich in seiner Eröffnungsrede am Montag die Bedeutung der Mission.

„Die Fähigkeit, die wir auf den Markt bringen werden … trägt wesentlich dazu bei, uns die Wettbewerbsausdauer und den Wettbewerbsvorteil im Weltraum zu verschaffen, um sicherzustellen, dass wir die Bedrohungen im GEO nicht nur sehen, sondern auch unter Kontrolle halten können“, sagte Guetlein.

ULA wird in Abstimmung mit der NRO und dem SSC einen neuen Starttermin festlegen, nachdem der Sturm vorüber ist.