Der verzögerte Start von Falcon Heavy schiebt die Mission von Crew 7 zurück

Das nächste Quartett auf dem Weg zur Internationalen Raumstation wird etwas länger warten, bis es sein Ticket ins All lösen kann, nachdem Verzögerungen bei Falcon Heavy den Start der nächsten Crew Dragon-Mission verschoben haben, teilte die NASA am Dienstag mit.

Die Raumfahrtbehörde und ihr Handelspartner SpaceX streben nun den Start des Crew-7-Fluges am Montag, den 21. August, um 5:23 Uhr (0923 UTC) an, wie aus einem Update im NASA-Blog hervorgeht.

Die Verzögerung war ein Folgeeffekt, da die jüngste Mission von Pad 39A später als geplant startete. Eine Falcon Heavy startete am 28. Juli den Hughes-Satelliten Jupiter 3/Echostar 24, nachdem der Startplan von Falcon Heavy verschoben worden war. Ursprünglich sollte der Hughes-Satellit Besatzung 7 nachfliegen, aber als eine lange verzögerte nationale Sicherheitsmission, USSF-52, erneut von Juli auf später in diesem Jahr verschoben wurde, rückte Jupiter 3 nach, um den Startplatz im Juli einzunehmen. Der Start war ursprünglich für den 23. Juli geplant, wurde aber auf den 26. Juli verschoben. Während einer Pressekonferenz am 25. Juli sagte Steve Stich, Programmmanager für kommerzielle Besatzungen der NASA, dass die Abfertigungszeit der Landeplattform zu diesem Zeitpunkt eine Anpassung des Starttermins für Crew 7 vom 15. August bis zum 15. August erforderlich machte 17.

SpaceX hatte beschlossen, auf das übliche statische Testfeuer für die Falcon Heavy zu verzichten, und beim ersten Startversuch am 26. Juli verursachte ein festsitzendes Flüssigsauerstoffventil einen Wirbel. Der Austausch dieses Ventils verzögerte den Start auf den 28. und nach dem erfolgreichen Start dauerte es dann eineinhalb Tage, um die Startrampe zu sichern und den starken Rücken aus seiner Position nach dem Start abzusenken. Erst dann konnten die Besatzungen die Plattform betreten, um mit der Schadensbeurteilung zu beginnen und mit dem Umbau der Anlage für einen Crew Dragon-Start zu beginnen. Die Sanierungs- und Neukonfigurationsarbeiten dauern in der Regel drei Wochen zwischen den Starts, und ein Falcon Heavy mit drei Boostern der ersten Stufe verursacht in der Regel mehr Schaden an der Startrampe als ein Falcon 9.

Eine weitere Komplikation des 39A-Zeitplans ist der für den 5. Oktober geplante Start der Psyche-Mission der NASA. Sie hat ein kurzes planetares Startfenster von 20 Tagen. Besatzung 7 muss die Startrampe vor Mitte September verlassen, damit SpaceX die Startrampe wieder für Falcon Heavy-Starts umbauen kann. SpaceX arbeitet an einem neuen Zugangsturm für seinen anderen Startplatz in Cape Canaveral, Pad 40, um von dort aus Fracht- und Besatzungsmissionen starten zu können. Diese Arbeiten, die voraussichtlich noch in diesem Jahr abgeschlossen werden, könnten den Engpass am Pad 39A entschärfen.

Die vierköpfige Besatzung bestehend aus der NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli, dem ESA-Astronauten Andreas Mogensen (Europäische Weltraumorganisation), dem JAXA-Astronauten Satoshi Furukawa (Japanese Aerospace Exploration Agency) und dem Roscosmos-Kosmonauten Konstantin Borisov wird bald in ihre Quarantäne vor dem Start eintreten, bevor sie nach Florida fliegt Anlauf zum Start.

Die NASA teilte mit, dass am Freitag, dem 25. August, um 3:49 Uhr EDT (0749 UTC) ein zusätzlicher Ersatztermin verfügbar sei. Die Besatzung wird an Bord der SpaceX Crew Dragon Endurance fliegen, die nach der Crew-3 ihren dritten Flug durchführt und Crew-5-Missionen.

Die Crew-7-Mission wird auch einen neuen Booster der ersten Stufe Falcon 9 verwenden, der nach dem Start voraussichtlich auf der Cape Canaveral Space Force Station landen wird. Dies wäre die zweite bemannte RTL-Mission (Return to Land) nach der Demonstration dieser Fähigkeit für SpaceX während der privaten Astronautenmission Axiom 2 zur ISS.